Claudio Paul Spinelli vivió una noche inolvidable en Quito. El delantero argentino marcó un doblete ante River Plate y rozó el hat-trick en el empate 2 a 2 por la tercera fecha del Grupo B de la Copa Libertadores. Pero su historia va mucho más allá del fútbol: es la historia de un trotamundos que supo escapar de la guerra en Ucrania y reinventarse una y otra vez.
En apenas 30 minutos, Spinelli puso a Independiente del Valle 2-0 arriba, aprovechando errores defensivos del equipo dirigido por Marcelo Gallardo. Con olfato goleador, primero desvió con sutileza un remate de su compañero Ibarra para abrir el marcador, y luego coronó una gran jugada colectiva anticipando a la zaga millonaria. A los 37 minutos, estuvo a centímetros de cerrar su noche con un tercer gol, pero la defensa de River evitó el festejo.
Hasta este encuentro, Spinelli había convertido solo una vez en once partidos con el conjunto ecuatoriano. Pero ante uno de los gigantes del continente, el nacido en El Talar mostró su mejor versión, dejando una huella en un partido clave del certamen.
Su nombre completo, Claudio Paul Spinelli, no es casual. Es un homenaje de su padre al histórico delantero de la Selección Argentina, Claudio Paul Caniggia, a quien también se asemeja en lo físico y en su estilo explosivo. De melena rubia, veloz y encarador, el “nuevo Pájaro” parece haber encontrado su lugar en el fútbol sudamericano.
De la guerra al gol: el drama que cambió su vida
La vida de Spinelli no ha sido lineal. Luego de sus inicios en Tigre y su explosión en San Martín de San Juan, emigró a Europa, donde vivió uno de los episodios más oscuros de su carrera: la invasión rusa a Ucrania en 2022 lo sorprendió mientras jugaba en el FC Oleksandriya.
Junto a sus compañeros, tuvo que caminar 20 kilómetros hasta la frontera con Polonia para poder salir del país en guerra. Desde allí, logró volar a París y reencontrarse con su pareja, Cielo López. “No sabíamos si íbamos a poder salir. Era muy triste todo lo que se estaba viviendo”, relató ella. “Esto es una pesadilla”, decía su padre por aquellos días.
Afortunadamente el hombre pudo emprender su regreso de una situación compleja de plena guerra, donde no solo no podía jugar al fútbol sino que su vida corría riesgo.
Un nuevo impulso en Conmebol
Tras su regreso a Sudamérica, Spinelli pasó por Lanús, Deportivo Maldonado y luego Defensor Sporting, donde marcó 9 goles en 18 partidos y fue figura en la obtención de la Copa Uruguay. En enero de 2024, Independiente del Valle lo presentó como su refuerzo estrella para afrontar la Libertadores: “No nos podíamos venir del viaje sin un recuerdito o un delantero. Y conseguimos uno bueno”, ironizó el club ecuatoriano en redes.
Hoy, con 27 años, Spinelli empieza a escribir un nuevo capítulo de su carrera. Y lo hace en grande, frente a las cámaras del continente, en una noche que jamás olvidará.
Un grupo ajustado y todo por jugar
Con este resultado, el Grupo B de la Copa Libertadores quedó al rojo vivo: River lidera con 5 puntos, seguido por Independiente del Valle y Barcelona de Ecuador con 4, mientras Universitario de Perú tiene 3. Nada está definido, y los próximos partidos serán decisivos.
River visitará a Barcelona el 8 de mayo, recibirá a Independiente del Valle el 15, y cerrará el grupo frente a Universitario en el Monumental el 27. Mientras tanto, Spinelli disfruta de su gran noche y del reconocimiento que, por fin, empieza a llegar.