Los 20,000 residentes de Yellowknife, la capital de los Territorios del Noroeste en Canadá, recibieron indicaciones para abandonar la ciudad antes del mediodía del viernes debido a la inminente amenaza de un incendio forestal.
Hasta la mañana de este jueves, las llamas se encontraban a tan solo 16 km, mientras que otro incendio también representa un peligro para la comunidad de Hay River.
Una persona evacuada compartió con la cadena de noticias CBC que, durante su escape de la ciudad, su automóvil empezó a derretirse debido a las brasas en el camino.
En respuesta a la situación, los Territorios del Noroeste decretaron el estado de emergencia, implementando medidas para controlar alrededor de 240 incendios forestales que surgieron en la región.
Mike Westwick, encargado de la información acerca de los incendios, señaló que en caso de ausencia de lluvias, existe la posibilidad de que las llamas lleguen a las áreas periféricas de Yellowknife durante el fin de semana.
La propagación de las llamas
El fuego avanzó 30 km en un lapso breve debido a los vientos intensos a principios de semana, lo que condujo al cierre de las únicas dos autopistas que llevan fuera de la ciudad. Finalmente, se detuvo a unos 10 km de distancia.
La carretera que conduce a Hay River fue descrita como "peligrosa" por el alcalde, ya que los suministros básicos como alimentos y combustible están agotándose en la comunidad. Además, los servicios de comunicación, como el teléfono e internet, no están operativos en esta región apartada.
Lisa Mundy, una residente local, compartió su experiencia al abandonar la ciudad con su esposo y sus dos hijos el domingo. En comunicación con un medio local, mencionó que su parachoques comenzó a derretirse, el parabrisas se agrietó y su automóvil se llenó de humo mientras conducían entre las llamas. Su hijo de seis años le expresó su temor repetidamente, diciendo: "No quiero morir, mamá".
El ejército de Canadá se encuentra supervisando operaciones de transporte aéreo desde diversas comunidades en la región South Slave de los Territorios del Noroeste, que fueron afectadas por incendios forestales en los últimos días.
Las labores de transporte aéreo desde Yellowknife iniciarán el jueves por la tarde, según lo anunciado por las autoridades territoriales. Se tienen programados cinco vuelos hacia Calgary, en la provincia vecina de Alberta. Los incendios desencadenaron la operación de evacuación más grande registrada en la historia de este territorio.
Las comunidades de Fort Smith, K'atl'odeeche First Nation, Hay River, Enterprise y Jean Marie River también recibieron órdenes de evacuación. Enterprise, hogar de 120 personas, fue devastada en un 90% por un incendio forestal que arrasó la zona esta semana, según lo revelado por el alcalde de la comunidad a la CBC el martes pasado.
Canadá está experimentando la peor temporada de incendios forestales jamás registrada, con casi 1,100 incendios activos en todo el país. Los expertos atribuyen esta situación a una primavera más cálida y seca de lo habitual.
Los científicos, por su parte, advierten que el cambio climático está aumentando el riesgo de incendios forestales debido a las altas temperaturas y las sequías.
