Se juega la segunda tanda de partidos de los octavos de final de la Champions League y el juego destacado del miércoles tiene lugar en el Santiago Bernabéu, con un protagonista estelar: el Real Madrid goleó 3-0 al Manchester City con tres tantos de Federico Valverde. El uruguayo redondeó un partido consagratorio y lideró al Merengue, sin Kylian Mbappé y con otras bajas de peso, a una victoria clave para el objetivo de pasar a cuartos de final.
En un partido al que los dos llegaron con realidades opuestas, con Real Madrid irregular y cuestionado y el City con 13 partidos sin perder, la Casa Blanca volvió a mostrar que la Champions es "su" competición. Valverde tuvo un primer tiempo soñado, poniendo arriba a su equipo en un momento difícil, estirando la ventaja con un golazo de zurda y coronando con un tanto a pura jerarquía para un 3-0 que dejará al uruguayo como protagonista de una noche histórica.
Pudo haber sido peor la historia, ya que Gianluigi Donnarumma se redimió después del penal que le cometió a Vinícius Junior y le atajó el tiro desde los doce pasos al brasileño, evitando un cuarto gol que hubiese hecho las cosas todavía más difíciles. En el final del partido el argentino Franco Mastantuono ingresó unos minutos para el Merengue, que redondeó un triunfo clave para sus aspiraciones ante un City que recibe un mazazo inesperado y debe apelar a un milagro en el Etihad para torcer la serie en su favor.
Valverde, hat-trick y figura
Cuando el City parecía más cerca del primer gol, el Real Madrid abrió la cuenta con un contragolpe letal. Un pase largo del arquero Thibaut Courtois encontró a Valverde a espaldas de la defensa. El uruguayo ganó en velocidad, se fue directo contra Gianluigi Donnarumma y, ante la salida apurada del arquero se la tocó por un lado y fue por el otro, definiendo con el arco vacío para el establecer el 1-0.
Pero no fue lo único del uruguayo, que iba a dar otra muestra de su capacidad para rematar a los 27 minutos. Vinícius Junior lo vio hacer la diagonal y le puso un pase con el revés del pie para que Valverde controle con derecha y saque un disparo rasante de zurda que fue imposible para Donnarumma.
Justo antes del descanso, Valverde coronó un primer tiempo para el eterno recuerdo marcando otro excelente tanto a puro recurso para que el Real Madrid pase a golear. Brahim Díaz le puso un pase por encima de un defensor y el charrúa, en el aire, la tocó para hacerle un sombrero a Marc Guehi y, sin dejarla caer, culminó la obra con un potente derechazo ante la salida de Donnarumma. Hat-trick y actuación consagratoria para el hoy capitán de la Casa Blanca.
Donnarumma detuvo el penal de Vinícius
A los 12 minutos del complemento, el Real Madrid tuvo una gran oportunidad de estirar más aún la diferencia. Vinícius Júnior se fue sólo contra el arco y Donnarumma lo bajó cuando el brasileño intentaba eludirlo. A pesar del pedido de los hinchas para que Valverde se haga cargo, Vini quiso meter su gol y pateó, no obstante el arquero italiano se redimió y le detuvo el remate sobre su palo izquierdo, dejando todavía una luz de esperanza para el City.
La previa
En el Merengue la gran ausencia es sin dudas la de Mbappé, goleador de esta edición de la Champions con 13. Un esguince de rodilla lo tiene a maltraer y aún le impide estar al 100%, tanto así que volvió de un viaje a Francia para consultar una segunda opinión por fuera de la de los médicos del club. Otro gran ausente será Jude Bellingham (lesión muscular en el muslo), en un elenco diezmado con otros siete jugadores de baja.
Por el lado del City, llega en un gran momento con 13 partidos sin perder en todas las competencias. Actualmente es segundo en la Premier League y sigue en carrera en todos los torneos. Por su parte, Pep Guardiola, con 7 triunfos en el Bernabéu, es el DT rival con más victorias allí y buscará extender su buena racha con otro éxito que encamine la serie para vengar la eliminación de 2025, a manos de la Casa Blanca.
Los otros partidos de la jornada
Cuatro juegos cerrarán los cotejos de ida. A primer turno, Bayer Leverkusen empató 1-1 con el Arsenal, quien dominó la temporada regular con ocho triunfos en la misma cantidad de partidos disputados. El elenco alemán ganaba con gol de Robert Andrich, pero los Gunners empataron en un final no exento de polémica: un dudoso penal sobre Noni Madueke le dio la chance a Kai Havertz de igualar desde los doce pasos, dejando la serie empatada para la vuelta en Londres.
Por su parte, el Paris Saint-Germain sigue en su camino a la defensa del título. Luego de superar una durísima llave ante el Mónaco con un global de 5-4, empezó con el pie derecho ganando 5-2 ante Chelsea, que pese al gol y la asistencia de Enzo Fernández se llevó una dura caída del Parque de los Príncipes.
Por otro lado, la grata sorpresa noruega sigue dando qué hablar: en el primer duelo de octavos de final de su historia, Bodo Glimt goleó 3-0 al Sporting de Lisboa como local y sacó una gran ventaja pensando en la vuelta en Portugal.
