El Ejército israelí lanzó un bombardeo contra la Iglesia Sagrada Familia, la única parroquia católica que permanece en la Franja de Gaza. Este ataque causó la muerte de cuatro personas y dejó a siete más heridas, entre ellas el párroco argentino Gabriel Romanelli.
Romanelli, quien oficiaba en esta iglesia, mantenía una comunicación diaria con el papa Francisco desde el inicio de la invasión israelí en Gaza hasta pocos días antes de su fallecimiento, ocurrido el 21 de abril. La noticia conmocionó a la comunidad católica local y a nivel internacional.
Inicialmente, el Patriarca Latino de Jerusalén, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, informó que el ataque había dejado dos muertos y seis heridos, dos de ellos en estado grave. Posteriormente, se confirmó que el saldo fatal ascendió a cuatro víctimas mortales.
En respuesta a esta agresión, el papa León XIV emitió un llamado urgente a un "inmediato alto el fuego" y a promover el diálogo entre las partes involucradas en el conflicto. En un telegrama firmado por el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, el pontífice expresó su "profunda tristeza" por el ataque y su esperanza de reconciliación y paz duradera en la región.
El mensaje también asegura la cercanía espiritual del papa al padre Romanelli y a toda la comunidad parroquial afectada. Por su parte, el Ejército israelí manifestó en un comunicado que "lamenta los daños causados" a la iglesia y a las personas, y que están investigando las circunstancias del incidente.
Este ataque directo a la parroquia representa una escalada: en diciembre de 2023, un francotirador israelí ya había disparado contra la misma iglesia, causando la muerte de una madre y su hija. Según informes, la Sagrada Familia acoge a aproximadamente 500 cristianos desplazados por los bombardeos y desplazamientos forzosos en Gaza.
Las reacciones internacionales no se hicieron esperar. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, calificó el ataque como "inaceptable" y denunció que las incursiones israelíes afectan también a la Iglesia. "Los ataques contra la población civil que Israel viene demostrando desde hace meses son inaceptables", afirmó.
El ministro de Exteriores italiano, Antonio Tajani, expresó su condena a través de la red social X, señalando que "los ataques del Ejército israelí contra la población civil de Gaza ya no son admisibles" y calificó el bombardeo como "un acto grave contra un lugar de culto cristiano". Además, envió sus condolencias al padre Romanelli y pidió poner fin a la violencia para alcanzar la paz.