SALUD
Vacuna contra la malaria podría obtener el respaldo de la OMS la próxima semana
En la Universidad de Oxford, la R21 superó los obstáculos clínicos en un ensayo que involucró a 4,800 niños.En un avance importante en la batalla contra la malaria, una vacuna prometedora en desarrollo supera los obstáculos clínicos en la Universidad de Oxford y podría recibir el respaldo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) la próxima semana. La malaria, una enfermedad transmitida por mosquitos, cobra la vida de aproximadamente medio millón de personas cada año, en su mayoría niños en África.
La vacuna, conocida como R21, ha demostrado resultados prometedores en un ensayo clínico que involucró a 4,800 niños en cuatro países africanos. Los datos preliminares del ensayo sugieren que la vacuna ofrece una protección significativa contra la malaria, con una eficacia del 75% en áreas con transmisión estacional de la enfermedad y del 68% en áreas con transmisión durante todo el año. Esto la convierte en una potente herramienta para combatir una enfermedad que ha sido una carga para las comunidades más vulnerables durante demasiado tiempo.
La R21 tiene el potencial de convertirse en la segunda vacuna aprobada por la OMS para la malaria, después de la aprobación de la vacuna RTS,S o Mosquirix en 2021. Esta última se ha implementado en Ghana, Malawi y Kenia, y se espera que llegue a otros nueve países africanos antes de fin de año. Sin embargo, a pesar de estos avances, las 18 millones de dosis previstas para estar disponibles para 2025 son insuficientes para proteger a los aproximadamente 40 millones de niños nacidos cada año en las regiones afectadas por la malaria.
Como el experto en vacunas contra la malaria de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, Matthew Laurens, señaló: "Más de medio millón de personas mueren cada año de malaria y no tenemos suficiente RTS,S para todos".
Una de las ventajas clave de la R21 es que es más fácil de producir que la RTS,S, gracias a un adyuvante del sistema inmunológico más accesible. Esto ha permitido una colaboración exitosa con el Serum Institute of India (SII), uno de los principales fabricantes de vacunas del mundo. El SII ha declarado que tiene la capacidad de producir más de 100 millones de dosis de la R21 al año. Este salto en la capacidad de producción podría ser un avance significativo en los esfuerzos para combatir la malaria.
Es importante destacar que tanto la RTS,S como la R21 requieren dosis iniciales múltiples y un refuerzo posterior para mantener la inmunidad. Aunque la R21 ha mostrado una eficacia prometedora, aún se necesitan investigaciones continuas para comprender completamente su potencial a largo plazo y su capacidad para mantener una protección sostenible contra la malaria.
Como Laurens enfatizó en una entrevista con la revista Science: "Tener un segundo producto sería fabuloso". El mundo está atento a la decisión de la OMS, con la esperanza de que esta nueva vacuna pueda ser una poderosa aliada en la lucha contra la malaria.